Joan Chelimo: "Necessitamos unirnos como una voz unida"

Cuando Joan Chelimo conoció por primera vez a Rebecca ♣ Cheptegei, recuerda a su compañera corredora de distancia simplemente como una "chica normal, feliz", encantada de competir en los Juegos ♣ Olímpicos.

La pareja había comenzado a hablar después de competir en la maratón femenina en ♣ París el mes pasado, Chelimo representando a Rumania y Cheptegei compitiendo por Uganda.

"Tuvimos estas ♣ pláticas después de la carrera, y ella era tan amable", dice Chelimo a Sport. "Podías ver que es trabajadora. ♣

"Y para ser honesta, no podía ver ninguna señal – no podías decirlo por cómo estaba ♣ hablando – de que estaba pasando por algo. Y eso me entristece mucho."

Semanas después ♣ de la maratón olímpica, Cheptegei murió a los 33 años, víctima de quemaduras causadas por su novio, Dickson Ndiema, durante ♣ un ataque en su casa en Kenia.

La policía del condado de Trans Nzoia dijo ♣ que Cheptegei había sido rociada con gasolina por Ndiema, quien llegó a su casa con un bidón de gasolina y ♣ la prendió fuego después de una discusión sobre la tierra. Ndiema también ha muerto habiendo sufrido quemaduras durante el ataque. ♣

"No sé dónde está la humanidad", dice Chelimo. "Siento que se debe hacer algo más. ♣ Necesitamos reunirnos como una sola voz, no solo mujeres sino también hombres. Todo el mundo en la sociedad y la ♣ comunidad simplemente necesita reunirse y ver cómo podemos ponerle fin a esto.

"Estuve muy triste. ♣ No pude dormir algunas de las noches. Ha sido simplemente terrible."

En el aftermath de ♣ la tragedia, Chelimo dice que visitó la casa de Cheptegei para ver el sitio del ataque y aprender de los ♣ hijos de la atleta fallecida, de 11 y 9 años, los detalles espantosos que rodean la muerte de su madre. ♣

Chelimo fue informada sobre cómo Cheptegei intentó apagar las llamas que envolvían su cuerpo frotándose ♣ contra un árbol y rodando en la hierba, desesperada por intentar cualquier cosa para detener la quemadura.

♣ "Podías ver en la hierba verde que había algunas manchas que habían sido realmente quemadas, no había hierba", ♣ dice.

"Ese es el momento en que me dije a mí misma: 'Voy a trabajar ♣ por la justicia. No quiero que esto vuelva a ocurrir.'"

Chelimo es miembro de la ♣ junta directiva de Tirop's Angels, una organización formada por atletas después del asesinato de la corredora de distancia keniana Agnes ♣ Tirop en 2024, cuyo esposo, Ibrahim Rotich, ha sido acusado de su asesinato. Rotich ha ```python pleadado no culpable, según Reuters, y ♣ el caso está en curso. Tirop's Angels tiene como objetivo combatir la violencia de género en África y en todo el ♣ mundo. Entre sus objetivos se encuentran empoderar a las mujeres y las niñas en riesgo de violencia, ampliar los servicios ♣ disponibles para los sobrevivientes, intensificar los esfuerzos para convertir los compromisos políticos en realidad, y participar a los hombres y ♣ los niños en los esfuerzos de prevención. La organización también realiza eventos de recaudación de fondos, como maratones y medias maratones, ♣ para promover la conciencia sobre la violencia de género y celebrar la vida de las víctimas. El viernes, un día ♣ antes del funeral de Cheptegei en el este de Uganda, Tirop's Angels organizó una caminata contra la feminicidio en la ♣ ciudad keniana de Eldoret. "Ha habido muchos desafíos en el camino para aquellos involucrados en Tirop's Angels, particularmente en los primeros ♣ días", dice Chelimo. "La primera vez que comenzamos con Tirop's Angels, tuvimos mucho rechazo", dice Chelimo. "No éramos aceptadas por la ♣ comunidad porque la gente nos veía como, 'Éstas son solo niñas que están en contra de los matrimonios, quieren separar ♣ a la gente'. Esa era la recepción. Pero cuando comenzamos a incorporar a los hombres en nuestras actividades fue cuando ♣ fuimos aceptadas." En Kenia, según los datos gubernamentales de 2024, más de una cuarta parte de los hombres y más de ♣ una tercera parte de las mujeres de 15 a 49 años han experimentado violencia física, "cometida por un esposo/esposa, pareja ♣ íntima o cualquier otra persona". La encuesta también muestra que "el estado civil está relacionado con las experiencias de violencia entre ♣ las mujeres ... las mujeres que alguna vez se han casado son mucho más propensas a haber experimentado violencia desde ♣ los 15 años que las que nunca se han casado (41% frente al 20%)." Según Chelimo, el problema de la violencia ♣ hacia las mujeres en la región se deriva de ideas arcaicas sobre los roles de género, y las mujeres atletas ♣ internacionales a menudo son objetivo debido a su éxito financiero. "(Estas mujeres) van en contra de las normas tradicionales donde la ♣ mujer estaba solo en la cocina y cuidando a los niños", dice, agregando: "Las mujeres atletas de hoy en día han ♣ viajado y conocen sus derechos y quieren salir y hablar. "Se están volviendo más independientes, financieramente independientes, y cuando quieren divorciarse, ♣ pueden." Meses después de la muerte de Tirop a los 25 años, otro atleta keniano, Damaris Mutua de 28 años, fue ♣ encontrada estrangulada en una casa con una almohada sobre su cara. Mutua había ocupado el tercer lugar en una media ♣ maratón en Angola ese mismo mes. Habiendo representado a Uganda en carreras internacionales durante varios años, Cheptegei competía en los Juegos ♣ Olímpicos por primera vez en París, terminando 44º en la maratón. Su madre, Agnes, la recordó como "una buena niña", mientras ♣ que su padre, Joseph, culpó al gobierno keniano y a la policía por no haber podido evitar la muerte de ♣ su hija, diciendo que la familia había presentado previamente denuncias por delitos de violencia doméstica. Ni la policía keniana ni la ♣ Dirección de Investigaciones Criminales de Kenia han respondido a la solicitud de comentarios de . "Ella habló", dice Chelimo, ♣ "dijo a la gente que la rodeaba, denunció a la policía. No se hizo nada. Así que el grito de ♣ la familia fue: 'Solo queremos justicia; queremos más aplicación de la ley del gobierno'". Cuando habla, Chelimo lo hace con un ♣ corazón cargado. Lamenta el dolor causado a los hijos de Cheptegei - "las cicatrices que se han quedado" - y ♣ quiere mejores sistemas de protección en su lugar para proteger a las generaciones futuras de mujeres. "No estoy corriendo solo para ♣ ganar dinero", dice. "Estoy corriendo por todas las niñas allí afuera que me miran, que están pasando por lo que ♣ sea que estén pasando. "Eso es lo que me dije a mí misma: 'Soy la guardiana de mi hermana'". ```