Alejandra Palma vive constante medo das próximas tempestades

Alejandra Palma vive com medo constante das próximas tempestades.

"Nós estamos constantemente verificando 🍎 o tempo", disse Palma, co-proprietária do Root Hill Cafe no bairro de Gowanus de Brooklyn, de baixa altitude. "Se vermos 🍎 que há um furacão na Flórida, é como, oh meu Deus, por favor, não venha aqui."

Em setembro de último ano, 🍎 quando chuvas recorde atingiram Nova York, inundaram seu pequeno negócio, danificando paredes e pisos já enfraquecidos por inundações anteriores e 🍎 causando vazamento de gasolina de um nearby site de construção sua cave. Levou quase dois dias para limpar e 🍎 reabrir a loja.

O ano passado não foi inteiramente um acaso: Palma disse que cada ano ela perde cerca de cinco 🍎 dias de negócios para inundações e estima que cada dia que o Root Hill está fechado, custa a sua empresa 🍎 cerca de R$3.500 vendas perdidas e pagamento de funcionários.

Essas perdas, combinadas com a dureza persistente e dívidas da Covid 🍎 e com taxas de seguro de inundação proibitivamente caras, fizeram com que ela questionasse se o negócio sobreviveria.

"Nós, como proprietários 🍎 de pequenos negócios, precisamos nos dar conta algum momento de onde vamos cortar nossas perdas", disse Palma.

À medida que 🍎 a crise climática causa enchentes mais frequentes e mais pesadas todo o U.S, os custos associados às inundações – 🍎 entre eles seguro, atualizações de infraestrutura, medidas de prevenção de inundações, danos e perdas de receita – estão sobrecarregando negócios 🍎 como o Root Hill.

De acordo com a Câmara de Comércio dos EUA, um quatro (27%) de pequenos negócios dizem 🍎 que estão apenas um desastre à distância de fechar as portas.

"Nos últimos dois anos, as empresas experimentaram danos e fechamentos 🍎 devido a desastres não apenas estados de risco mais altos como a Flórida e a Califórnia, mas também 🍎 Vermont, Iowa, Minnesota, Kentucky, Colorado – a lista continua", disse Benjamin Collier, professor na escola de negócios da Temple University. 🍎 "Estes eventos têm sido devastadores."

Isso tem implicações econômicas significativas. Pequenas empresas empregam quase metade dos trabalhadores dos EUA e representam 🍎 43,5% do PIB da América.

Em Nova York, o evento de inundação de setembro causou R$100m perdas econômicas totais 🍎 todo o metrô de Nova York, de acordo com um relatório da controladoria da cidade.

"Muitas empresas de varejo e restaurantes 🍎 ocupam espaços no solo e no porão, o que os torna altamente suscetíveis a enchentes e danos de esgoto", disse 🍎 um porta-voz da PEQ do NYC que pediu não ser nomeado. Eles disseram que a maioria das pequenas empresas de 🍎 Nova York carece de planos para mitigar, responder e se recuperar de eventos inesperados como enchentes.

Negócios pequenos todo o 🍎 U.S enfrentam ameaças semelhantes

Em janeiro, chuvas inundaram grande parte do sul da Califórnia, afetando mais de 100 empresas, muitas das 🍎 quais estavam uma seção de baixa renda, anteriormente redlinhada de San Diego.

"Financeiramente, é devastador. Ele esvaziou as contas poupança", 🍎 disse Donna DeBerry, CEO da Câmara de Comércio Preto do Condado de San Diego. "As pessoas estão tentando obter empréstimos, 🍎 mas porque eles são uma pequena, empresa subserviente e subrepresentada, eles podem não ser qualificados creditoricamente."

Em Vermont, algumas empresas devastadas 🍎 pelas enchentes severas do último verão ainda não conseguiram se recuperar, enquanto outras decidiram fechar suas portas permanentemente. Relatórios estimam 🍎 R$300m danos econômicos com empresas perdendo média quase R$200.000 equipamentos e inventário. (Em julho de 2024, o 🍎 estado sofreu novamente enchentes graves quando os remanescentes da tempestade tropical Beryl jogaram 6 polegadas de chuva determinadas áreas.)

First 🍎 Street, um grupo de dados de risco climático sem fins lucrativos, projetou que o setor comercial dos EUA está para 🍎 perder R$16,9bn danos nos próximos 30 anos devido a enchentes. especialistas dizem que as pequenas empresas lutam para pagar 🍎 o seguro que as ajudaria a enfrentar tempestades futuras – especialmente à medida que as taxas aumentam e as seguradoras 🍎 saem do mercado certos estados devido ao risco climático.

"As pequenas empresas geralmente são menos propensas a ter outros recursos 🍎 disponíveis para clientes maiores", disse Collier. "Eles estão lidando com restrições de caixa, o que significa que eles não estão 🍎 comprando o mesmo seguro ou a mesma quantidade de seguro."

De acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema), 🍎 até abril, apenas uma fração do país pequenas empresas – cerca de 120.000 – tinham seguro através do Programa Nacional 🍎 de Seguro de Inundação (NFIP) da Fema, o maior provedor de seguro de pequenas empresas do país.

Especialistas, defensores e proprietários 🍎 de empresas disseram que os governos locais podem ajudar as pequenas empresas investindo atualizações de infraestrutura para coisas como 🍎 esgoto, sistemas de drenagem e sistemas de captação de água; financiando programas de prevenção e resiliência às inundações; e exigindo 🍎 maior transparência sobre a história de inundações.

"Você deveria ser capaz de descobrir sobre a história de inundação de uma propriedade 🍎 antes de sua compra ou locação", disse Chloe Demrovsky, especialista risco e resiliência que leciona na New York University. 🍎 "Uma parceria público-privada com sites imobiliários pode ser útil aqui."

Ela disse que acelerar a ajuda federal também poderia fornecer um 🍎 salva-vidas. "Pode ser dois anos para você esperar por sua concessão de recuperação da Fema e, na maioria das vezes, 🍎 as empresas já esgotaram o caixa", ela disse.

Mark Caserta, vice-presidente de apoio a pequenos negócios na Câmara de Comércio de 🍎 Brooklyn, disse que as cidades também devem melhorar os sistemas de alerta emergencial, que, segundo ele, não sempre alcançam os 🍎 proprietários de pequenos negócios. "Acho que precisamos de alertas mais direcionados para empresas e mais métodos de alerta", ele disse.

Joshua 🍎 L DeVincenzo, palestrante na Climate School da Columbia University, disse: "Se houver incentivos para as pequenas empresas realmente começarem a 🍎 pensar continuidade do negócio, gestão, recuperação de desastres e preparação, e os recursos financeiros para fazê-lo, acho que isso 🍎 é um gap faltante."

À medida que se aproxima o primeiro aniversário da enchente, Palma está incerta se irá renovar o 🍎 aluguel do Root Hill. Investir mais dinheiro para consertar os chão e as paredes danificados pela inundação custaria milhares. Além 🍎 disso, depois de 10 anos de lutar contra enchentes e outras batalhas de proprietários de pequenos negócios, Palma não quer 🍎 sacrificar sua saúde mental mais.

"Acho que nossa tranquilidade de espírito é mais valiosa do que qualquer pequena quantia de dinheiro 🍎 que nós, como proprietários de pequenos negócios, fazemos", disse ela.