O Partido Liberal do Primeiro-ministro Justin Trudeau deveria ser 💋 um certo para um assento parlamentar no ponto sul da ilha de Montreal.

O distrito é uma fortaleza do partido há 💋 mais de meio século. Foi a casa de outro primeiro-ministro liberal uma geração atrás. A base de um ex-ministro da 💋 Justiça Liberal. Uma condução fácil até o reduto do próprio Trudeau na cidade.

E, no entanto, nas poucas semanas antes de 💋 uma eleição especial segunda-feira para escolher o membro do Parlamento canadense do distrito, as pesquisas mostram uma disputa acirrada 💋 de três vias. Para muitos liberais de longa data, o problema é claro: é o próprio Trudeau.

"Eu sou um apoiador 💋 liberal, mas é quase como se o suficiente fosse o suficiente", disse Michael Altimas, 79, um motorista de ônibus aposentado, 💋 durante uma caminhada um dia ensolarado ao longo da longa rua comercial pedonal do distrito. "Na maior parte das 💋 vezes, ele tem sido um bom primeiro-ministro."

"Mas ele teve nove anos", acrescentou o Sr. Altimas, "e as pessoas estão ouvindo 💋 com frequência o suficiente que ele errou e não querem apoiá-lo mais."

A eleição para preencher uma vaga no distrito tornou-se 💋 um referendo sobre o Sr. Trudeau, o garoto de ouro dos líderes ocidentais que agora luta pela sobrevivência política. Seus 💋 próprios membros do Partido Liberal estão cada vez mais chamando para que ele se afaste, preocupados de que o partido 💋 corra o risco de uma derrota na próxima eleição geral sob o líder profundamente impopular.

As queixas públicas sobre sua liderança 💋 ficaram mais altas durante o verão após a derrota do partido uma eleição especial Toronto junho - 💋 outro bastião - e após a decisão do presidente Biden de renunciar à candidatura à eleição nos EUA sugeriu 💋 um caminho à frente para os Liberais do Canadá.

A derrota surpreendente Toronto aumentou as apostas na eleição de Montreal. 💋 Destacando a popularidade desgastada do Sr. Trudeau é sua quase completa ausência da campanha local.

Sua face não aparece cartazes 💋 nas janelas do escritório de campanha do Partido Liberal na frente da rua ou nos postes de iluminação. Ele apareceu 💋 uma vez para apresentar o candidato liberal, mas não voltou desde então. Outros líderes de partidos, por outro lado, estiveram 💋 presentes.

"Atualmente, Justin Trudeau não tem morenas políticas", disse Nik Nanos, um destacado cientista político canadense. "Ele se tornou o raio 💋 para a insatisfação geral direcionada ao Partido Liberal."

Quando o Sr. Trudeau foi eleito 2024, desfrutou de "uma das marcas 💋 mais fortes nos registros de pesquisas do Canadá", disse o Sr. Nanos. Mas as taxas de aprovação do Sr. Trudeau 💋 agora estão presas acima de 20 por cento e ficam atrás por uma margem de dois dígitos das do principal 💋 líder da oposição conservadora, Pierre Poilievre.

Por um ano, o Sr. Poilievre tem definido a agenda política nacional através de ataques 💋 persistentes às políticas do Sr. Trudeau questões mais preocupantes para os eleitores, incluindo a economia, habitação e imigração. O 💋 governo liberal geralmente reage às críticas do Sr. Poilievre com ajustes políticos apressados.

O Sr. Trudeau prometeu concorrer a um quarto 💋 mandato nas próximas eleições gerais, que devem ser convocadas até o outono de 2025. Mas uma série de desenvolvimentos recentes 💋 ampliou o pessimismo dos liberais e ex-aliados: a renúncia abrupta do diretor de campanha do Partido Liberal; a renúncia da 💋 ministra do Trabalho e o anúncio público da ministra dos Transportes de que ela está se candidatando a um cargo 💋 provincial; uma exodus de funcionários públicos seniores; e a decisão súbita do Novo Partido Democrático de abandonar um acordo para 💋 apoiar o partido do Sr. Trudeau por medo de ser manchado pela associação.

Uma derrota na eleição especial de Montreal pode 💋 embasbacar a oposição interna e ainda mais minar a imagem pública do Sr. Trudeau.

O distrito, chamado LaSalle–Émard–Verdun, foi redesenhado algumas 💋 vezes, mas tem sido um bastião liberal desde os anos 60. Seus residentes trabalhadores e imigrantes tradicionais apoiaram os Liberais, 💋 assim como os novos moradores de seus bairros gentrificados.

Na última eleição geral 2024, o candidato liberal venceu por 20 💋 pontos percentuais sobre seu rival mais próximo. Hoje, as pesquisas mostram os Liberais com uma pequena vantagem, mas presos 💋 uma batalha acirrada contra dois partidos de oposição, o Bloco Quebequense, um partido nacional que apoia a independência do Quebec, 💋 e o Novo Partido Democrático.

Muitos eleitores entrevistados na Rua Wellington Verdun - uma longa rua pedonal repleta de restaurantes, 💋 cafés e lojas de vizinhança - citaram o Sr. Trudeau como influenciando sua decisão.

"É difícil imaginar um mundo que 💋 o Trudeau seja reeleito", disse Christopher Gaudreault, 28, um pianista clássico, que votou Liberais, Verdes e Novos Democratas. "O 💋 que eu estive ouvindo meus círculos é que praticamente todos, todas as linhas, estão cansados do Trudeau por 💋 várias razões."

"As pessoas estão apenas ansiosas por uma mudança e esperançosas algo melhor", acrescentou.

Até agora, o Sr. Trudeau tem 💋 exercido os poderes extraordinários concedidos aos líderes dos partidos políticos do Canadá para esmagar a dissidência interna.

Em novembro, Percy Downe, 💋 um senador que serviu como chefe de gabinete de um ex-primeiro-ministro, se tornou um dos primeiros liberais a sugerir publicamente 💋 que o Sr. Trudeau deixasse o cargo para uma cara nova antes da próxima eleição. Poucos liberais o seguiram - 💋 pelo menos publicamente.

O Sr. Downe, uma entrevista, explicou que a maioria dos senadores - que, sob a Constituição do 💋 Canadá, são nomeados vez de eleitos - foi nomeada pelo Sr. Trudeau. No entanto, os membros mais poderosos da 💋 Câmara dos Comuns temem questionar o Sr. Trudeau, que, como todos os líderes de partidos canadenses, desfruta de um controle 💋 quase total sobre as perspectivas eleitorais individuais dos membros de seu partido.

"Você não será autorizado a concorrer nas próximas eleições", 💋 disse o Sr. Downe, apontando que nenhum candidato pode concorrer um distrito sem a endossar o líder do partido. 💋 Ele chamou o poder absoluto dos líderes de partidos sobre seus membros de "uma fraqueza fundamental nosso sistema democrático."

Após 💋 a derrota dos Liberais na corrida de Toronto junho, os meios de comunicação canadenses estavam repletos de críticas anônimas 💋 ao líder Trudeau. Apenas um membro liberal do Parlamento - que anunciou que estava se aposentando da política - abriu 💋 publicamente chamado o Sr. Trudeau para se afastar. Outros parlamentares liberais chamaram de reunião de emergência nacional para discutir o 💋 futuro do partido.

O Sr. Trudeau dispensou essas chamadas.

Royce Koop, um cientista político na Universidade de Manitoba, disse que o Sr. 💋 Trudeau teve sucesso porque o tempo estava acabando para os Liberais para mudar de líderes antes da próxima eleição.

"Se você 💋 é Trudeau e está tentando se agarrar, atrasar é uma boa tática", disse o Sr. Koop.

Embora o Sr. Trudeau tenha 💋 se afastado grande parte da corrida de LaSalle–Émard–Verdun, sua pegada no partido ainda é evidente. O Sr. Trudeau escolheu 💋 a candidata, uma conselheira da cidade chamada Laura Palestini, meados de julho - incomodando três outros candidatos liberais que 💋 disputavam a candidatura.

Um deles, Christopher Baenninger, um empreendedor, disse que os funcionários do partido o haviam convencido de que o 💋 candidato seria eleito pelos membros uma corrida aberta. Ele disse que gastou cinco meses reunindo apoio, batendo nas portas 💋 sete dias por semana.

Entre os apoiadores liberais, metade estava comprometida "não importa o que". Mas ele disse que a outra 💋 metade estava "cansada de liberais, que estavam, como, 'Trudeau esteve no poder por nove anos agora. Estamos procurando algo novo.'"

A 💋 corrida aberta havia feito os liberais "sentirem que suas vozes são ouvidas", disse outro ex-candidato, Eddy Kara, organizador liberal e 💋 cineasta. Mas a decisão de fechar a corrida e colocar uma candidata às pressas corria o risco de deixar os 💋 liberais se sentindo desfranchisados e "exacerbando as percepções negativas das pessoas" sobre a política, acrescentou.

Parker Lund, porta-voz do Partido Liberal, 💋 disse um email que a seleção da Sra. Palestini estava "totalmente de acordo com nossas regras nacionais de indicação". 💋 Ele não respondeu a solicitações para entrevistar um alto funcionário do partido sobre o estado do Partido Liberal.

Na campanha da 💋 Sra. Palestini, a gerente de campanha, Marie-Pascale Des Rosiers, disse que a candidata não concedia entrevistas e se recusou a 💋 deixar um jornalista acompanhá-la enquanto fazia campanha.

A poucas portas de distância, no escritório de campanha do Novo Partido Democrata, a 💋 emoção por uma possível vitória surpreendente era palpável. O líder do partido, Jagmeet Singh, cujo próprio distrito eleitoral está 💋 um subúrbio de Vancouver, visitou Montreal cerca de uma dúzia de vezes para fazer campanha com o candidato local do 💋 partido, Craig Sauvé, um conselheiro da cidade.

O Bloco Quebequense, cujo candidato é Louis-Philippe Sauvé, também expressou otimismo sobre sua vitória.

O 💋 candidato do Novo Partido Democrata, o Sr. Sauvé, disse que estava batendo nas portas duas a três vezes ao dia.

"Existe 💋 uma fadiga geralizada", disse, "em relação ao Partido Liberal."