Thomas L. Neff: o físico que transformou armas nucleares soviéticas combustível de usina nuclear

Quando a União Soviética se 😗 desintegrou, Thomas L. Neff teve uma idéia improvável. E se os núcleos de guerra nuclear soviéticos pudessem iluminar cidades americanas 😗 vez de destruí-las? E se os Estados Unidos pudessem comprar os núcleos de urânio das armas mortíferas e transformá-los 😗 combustível para reatores?

Apesar de obstáculos vastos e ceticismo, o Dr. Neff conseguiu, pioneiro um acordo Leste-Oeste 😗 que deu a Moscou dinheiro duro, reduziu ameaças nucleares e produziu uma das maiores dividas de paz de todos os 😗 tempos. Durante duas décadas, sua ideia brilhante transformou cerca de 20.000 armas nucleares russas energia, iluminando bilhões de lâmpadas 😗 americanas.

O Dr. Neff, físico, morreu 11 de julho quando, após ter desjejum com sua esposa sua 😗 casa Concord, Mass., desabou e nunca recuperou a consciência. Ele tinha 80 anos.

Sua filha, Catherine C. Harris, 😗 disse que a causa foi um hematoma subdural, ou sangramento do cérebro.

Uma ideia transformadora

A façanha de conversão nuclear 😗 do Dr. Neff, se agora um capítulo pouco conhecido da história atômica, foi aclamada nos primeiros anos de 1990 por 😗 funcionários federais surpresos com o que o Dr. Neff havia alcançado. "Em vez de iluminar cogumelos, essa coisa vai iluminar 😗 casas", disse Philip G. Sewell, um funcionário do Departamento de Energia que participou das negociações para a transferência de urânio, 😗 1992 sobre os armamentos soviéticos reciclados. "É um pouco incrível."

Na época, muitos especialistas temiam que o arsenal 😗 de Moscou pudesse cair mãos hostis. Os nervos pioraram à medida que a Rússia anunciou planos para armazenar milhares 😗 de armas inutilizadas de mísseis e bombardeiros que os especialistas americanos viam como abrigos decrépitos vigiados por guardas empobrecidos 😗 de confiabilidade duvidosa. Muitas pessoas se preocupavam. Poucos sabiam o que fazer.

O Dr. Neff conseguiu colocar sua ideia 😗 de reciclagem movimento meio a (ou talvez devido à) sua falta de reconhecimento de nome, inexperiência no palco 😗 mundial e falta de credenciais controle de armas. Além disso, não apenas teve a idéia, mas também a acompanhou 😗 por décadas por matagais de oposição burocrática e inércia.

"Eu era ingênuo", disse o Dr. Neff uma entrevista 😗 2014. "Eu achei que a idéia se cuidaria sozinha."

Um herói subestimado

Frank N. von Hippel, um físico que 😗 aconselhou a Casa Branca de Clinton e agora ensina Princeton, chamou o Dr. Neff de herói subestimado que personalizou 😗 a maior redução de armas do século atômico. No final da Guerra Fria, acrescentou, apesar da grande confusão e indecisão 😗 Washington, o Dr. Neff se tornou um exemplo brilhante "do que uma pessoa pode fazer".