Artista negro-americano desafia a história da arte com pinturas figurativas

Vestido com uma leotarda e tutu branco de creme, uma figura 🍊 alta e negra posa retrato retraté. Braços e pernas angulares, torso virado para a luz. É uma tradicional 🍊 tela a óleo sobre linho - o movimento froto do balé da saia quase como um Edgar Degas.

A imagem, um 🍊 autorretrato do pintor figurativo de Chicago Thelonious Stokes, é assombrosa e impressionante. A composição parece dividida ao meio: Na mão 🍊 direita estendida direção às sombras, ele segura dois terços de um melão, enquanto um frango está aos seus pés. 🍊 Seu rosto, virado para longe da luz, é pintado de preto coal - uma referência recorrente todo o trabalho 🍊 de Stokes à prática racista do blackface. À medida que o corpo do dançarino levanta elegantemente direção à parte 🍊 superior esquerda da pintura, a figura parece arrancada, metafóricamente, por essa constelação de tropos racializados.

Duas das telas a óleo de 🍊 Stokes - "Cansado de ser um neguinho; Campeão de um frango; Fitas vermelhas e linhas de giz de cruzamentos" (2024) 🍊 e "O Choro" (2024) - estão exibição uma nova exposição Londres que explora os limites da pintura 🍊 figurativa negra. "O Mundo inteiro sorri com você", uma mostra coletiva com curadoria de Alayo Akinkugbe na Opera Gallery, oferece 🍊 uma visão mais complexa do gênero frequentemente superado, disse Akinkgube, pela preferência coletiva do mercado por trabalhos que expressam "Alegria 🍊 Negra" - um termo usado para definir resistência e libertação através da celebração. A mostra leva o nome da segunda 🍊 metade da música de 1928 "Quando você sorri (O mundo inteiro sorri com você)", feita famosa por Louis Armstrong.

"É essa 🍊 ideia de que, se (uma pessoa negra) é feliz, então tudo está bem", Akinkugbe disse durante uma visualização da exposição. 🍊 "Essas pinturas brilhantes, vívidas, alegres, palatáveis fizeram muito bem depois de 2024", ele disse, fazendo referência ao assassinato de George 🍊 Floyd 25 de maio por então oficial de polícia de Minneapolis Derek Chauvin. "Essas foram as imagens que foram 🍊 fáceis para o mundo artístico se engajar. Mas o que acontece se você não fizer trabalho que não seja tão 🍊 abertamente preto, alegre ou positivo?"

Dividido três temas, Akinkugbe buscou artistas cujo trabalho escapa de uma definição simples. Na galeria 🍊 amarela-verde brilhante, os visitantes são recebidos primeiro com retratos gigantes, ensolarados de Adjei Taiwah e reflexões luxuosas sobre a carne 🍊 por Amoako Boafo. Essas são as "obras brilhantes, vívidas" que Akinkugbe observa terem liderado a carga.

Mais tarde, a figura negra 🍊 é extrapolada completamente - um comentário sobre a história racista de caricaturas negras, o que acontece quando a physicalidade negra 🍊 é alterada de acordo com uma narrativa política. Rostos obscurecidos por fios soltos flutuantes como a imagem tecida de 🍊 Noel Anderson; ou, no caso da artista multimídia Jazz Grant, as vastas planícies da personalidade são representadas literalmente cortes 🍊 de nuvem, horizontes, terras e texturas no estilo colagem. "Quando pensamos arte figurativa, pode ser bastante limitada", disse Akinkugbe. 🍊 "Espero que essa exposição mostre como abrangente ela pode ser."

Técnicamente, a definição de arte figurativa é ampla - seu único 🍊 pré-requisito sendo que ela deve representar a forma humana - mas historicamente ela tem sido definida por pintores brancos como 🍊 Leonardo da Vinci, Vermeer, David Hockney, Lucien Freud e Jenny Saville. Em 2013, dois anos após sua morte, o triptíco 🍊 figurativo de 1969 "Três Estudos de Lucian Freud" de Francis Bacon, bateu o recorde mundial para a pintura mais cara 🍊 já vendida leilão.

Mas o que acontece quando a sua reflexão está faltando nas paredes da galeria? Você simplesmente se 🍊 pinta na tela. Essa ideia de representação ativa, de pegar o espelho de volta, é o tema final de Akinkugbe. 🍊 "Eu achei isso muito interessante", ela disse. "As maneiras pelas quais os artistas tentam usurpar o cânone. Ou suplantando figuras 🍊 brancas ou trazendo-as à tona, adotando tropos da retratística europeia, mas usando uma figura negra."

'Eu pinto para as avós negras do futuro'

Stokes chama sua paixão por pintar cenas clássicas europeias judaico-cristãs de anunciações, cherubins 🍊 e Jesus na cruz usando apenas formas negras de "Blackwashing". "É dar aos leitores algo para ter, algo para segurar", 🍊 ele disse. "Quando passei pela África Ocidental pela primeira vez no Gana, vi muitas representações do Cristo anglo-saxão. Foi um 🍊 pouco desanimador."

Essas não são, ele insiste, reimaginações, como alguns poderiam ser tentados a chamar. "O termo reimaginação é negligenciar tantos 🍊 narrativas genuínas", ele disse. "Eu gosto de dizer que estamos reclamando." Mas desafiar a história da arte é menos interessante 🍊 para Stokes, cujo objetivo primário é o empoderamento sua comunidade. "Eu pinto para as avós negras do futuro", ele 🍊 disse, "Para elas terem algo suas casas. Quero que essas imagens judaico-cristãs sejam pirateadas, replicadas e impressas. Quero que 🍊 as pessoas tenham essas imagens suas casas."

Enquanto o interesse público e institucional arte negra tem aumentado constantemente desde 🍊 2008, atenção e participação geralmente estão inextricavelmente ligadas ao ciclo de notícias. De acordo com um relatório publicado pela ArtNews 🍊 e Morgan Stanley este ano, as vendas de obras de artistas africanos nascidos (nascidos após 1974) saltaram de R$16,2 milhões 🍊 para R$40,6 milhões 2024. No entanto, até 2024, o total havia caído de R$52,1 milhões para R$17,9 milhões.

"Eu acho 🍊 que no mundo da arte, houve uma reação grande a 2024. Então, a pergunta é, onde estamos indo a partir 🍊 daqui?" disse Akinkugbe. "Não é que isso não tenha acontecido antes, com o Movimento de Artes Negras nos EUA e 🍊 no Reino Unido na década de 1980, também com o Renascimento de Harlem (na década de 1920). Tivemos esses movimentos 🍊 que houve um pico de interesse, quase como os criadores negros se tornaram uma tendência, depois passa."

As exposições como 🍊 "O Mundo inteiro sorri com você" poderiam algum dia abalar o currículo predominantemente branco da história da arte? "Eu gostaria 🍊 que alguém visse essas pinturas e tivesse o seu olhar desafiado", ela disse. "Acho que isso poderia ampliar a ideia 🍊 de alguém sobre o que a arte negra é. Isso é o que espero que aconteça. Mas termos de 🍊 mudar a maneira como a história da arte é ensinada, não sei."