Noite de nevasca Stewart Island: a força das mulheres na terceira ilha da Nova Zelândia

Em uma tarde chuvosa 👏 Stewart Island, uma ilha remota da Nova Zelândia, Helen Cave está lidando com diversas demandas com habilidade: ela acaba de 👏 chegar com sua última colheita de lagostas e tem clientes na China ligando para falar de negócios, enquanto seu neto 👏 deseja voar o seu novo drone.

"Sempre fui um pouco hiperativa", diz ela, olhando pela sua janela para a Baía Horseshoe, 👏 onde seu barco de lagostas deve atracar.

Mais tarde, ela fará uma visita ao único pub da ilha – o coração 👏 da comunidade – para verificar como estão seus funcionários.

Isso é um dia normal para Cave, que é dona do pub 👏 e da única fábrica de processamento de peixe da ilha. Ela tem participado de uma longa lista de projetos 👏 Stewart Island há 45 anos de vida: da escola às fazendas de salmão e mexilhões, à construção da pequena pista 👏 de pouso e ao voluntariado grupos comunitários.

As múltiplas funções de Cave na comunidade, ao mesmo tempo que cria 👏 seis filhos, são impressionantes, mas é normal para as mulheres de Rakiura – o nome maori para a ilha – 👏 assim é a vida. Apesar dos homens serem maioria na ilha, muitas mulheres são responsáveis por manter a ilha 👏 funcionamento – um fenômeno cultural enraizado gerações de história.

"As mulheres fazem quase tudo na ilha hoje", diz Cave – 👏 um grande contraste com o "mundo dos homens" que ela chegou 1969.

Foi "um mundo muito masculino", diz ela. 👏 "Havia muitos barcos de pesca, muitos barcos de lagosta – era um pouco o Faroeste".

Até recentemente, a pesca era a 👏 principal indústria de Stewart Island, com homens compondo a maior parte de sua força de trabalho. Durante a temporada de 👏 pesca, os homens desapareciam da ilha por semanas de cada vez, deixando as mulheres para dirigir a comunidade. Embora a 👏 indústria tenha mudado nos últimos anos (também há mulheres trabalhando nos barcos e menos dias passados alto mar), a 👏 herança desse tempo ainda vive.

Para os estrangeiros, incluindo os neozelandeses que nunca foram tão longe para o sul, Stewart 👏 Island ainda mantém algum mistério como um posto remoto e áspero. Acessível por barco ou um curto voo um 👏 pequeno avião, a "terceira ilha", como é às vezes chamada, apresenta enseadas prístinas, extensas florestas nativas e mais de 80% 👏 da ilha é parque nacional, acessível apenas por trilhagem ou barco. Sua pequena população humana de 400 é vastamente superada 👏 pelos kiwi ameaçados – o pássaro nacional adorado – que pode ser visto correndo nos jardins dos moradores dia e 👏 noite.

Quase todos os moradores da ilha estão concentrados Oban – a única vila da ilha – onde há um 👏 policial, uma loja de conveniência, uma escola, algumas refeitórias e um museu, mas não há hospital.

mapa localizador mostrando a ilha de stewart

A economia de Stewart Island agora depende principalmente de turistas, que inundam a ilha 👏 no verão para experimentar sua vida selvagem abundante, observar o brilho rosa e verde de uma aurora australis e desconectar 👏 do mundo moderno.

Mas, embora a ilha possa parecer um assentamento adormecido de uma era passada, por trás das cenas, os 👏 moradores – especialmente as mulheres – estão liderando vidas ativas e resourceful.

'Uma sociedade matriarcal'

Margaret Hopkins senta-se seu salão uma colina acima da Baía Halfmoon, 👏 que está brilhando ouro à luz da noite. Como muitos residentes nascidos fora da ilha, Hopkins se mudou para Rakiura 👏 "pelo amor". Cinquenta anos depois, ela se lembra de como enfrentou uma curva de aprendizado íngreme nos primeiros dias.

"Fiquei completamente 👏 enfeitiçada quando cheguei aqui pela primeira vez com a praticidade que precisava", diz ela, se lembrando de como aprendeu rapidamente 👏 a consertar uma cozinha a carvão sozinha.

"A ilha era completamente diferente então – muito poucos carros, as pessoas andavam 👏 todos os lugares e quase todos os homens eram pescadores."

Durante a temporada de pesca, a comunidade estava "privada de homens" e 👏 "as mulheres se destacaram para preencher os papéis que os homens fariam", diz ela.

Para Hopkins, isso levou a mais de 👏 20 anos servindo no conselho local do condado um tempo que as mulheres raramente eram representadas na política, 👏 e desempenhando papéis-chave na construção do museu local e no estabelecimento do parque nacional – tudo ao mesmo tempo 👏 que criava uma família. Em 2024, ela foi premiada com a Ordem do Mérito da Nova Zelândia por serviços à 👏 conservação e à comunidade.

Na comunidade, há um jardim comunitário escondido atrás da vila, onde a nora de Hopkins, Shona Sangster, está empacotando 👏 mudas nativas um monte de bandejas, que serão plantadas jardins ao redor da ilha.

"Há a percepção de que 👏 este é um lugar de caça, pesca, tiro – mas não poderia estar mais distante da verdade", diz Sangster.

"Na verdade, pode ser uma sociedade muito matriarcal", diz ela, 👏 adicionando que isso não é resultado de uma posição feminista aberta, mas sim, de necessidade. "Se você sentar e esperar 👏 por um homem para fazer [algo], nada será feito", ela ri.

Assim como a maioria das mulheres Rakiura, Sangster desempenha 👏 múltiplos papéis. Ela preside conselhos locais de conservação e comunidade, co-edita o Stewart Island News mensal e trabalha parcialmente para 👏 um negócio local de lã de carneiro.

Desde cedo, as meninas na ilha são ensinadas habilidades que podem ser tradicionalmente reservadas 👏 para meninos, ela diz.

"As netas e as filhas são ensinadas a pescar – nunca há a ideia de que não 👏 era uma atividade para elas", diz Sangster, adicionando que isso provavelmente cultiva as características particulares das mulheres de Rakiura.

"As mulheres 👏 aqui têm determinação de aço e garra", diz Sangster. "Somos autossuficientes, mas é nutritivo – há uma comunidade muito forte 👏 tanto masculina quanto feminina aqui."

Sangster se mudou para a ilha há 10 anos depois de se apaixonar pelo genro de 👏 Hopkins.

"Para dar o devido crédito aos rapazes, eles parecem ser um pouco mais iluminados aqui do que você poderia esperar", 👏 diz ela, atribuindo isso às mulheres que os criaram.

"Talvez isso seja o motivo de tantos caras de Stewart Island terem 👏 conseguido atrair essas mulheres de lugares distantes."

Uma história de 'magia feminina'

Os maoris se estabeleceram na abundante Rakiura por volta 👏 do século 13. Quando os colonizadores de diferentes partes do mundo começaram a chegar no século 18 para a caça 👏 às focas e à baleia, muitos homens maoris foram levados para trabalhar nas embarcações.

Desde então, as mulheres foram deixadas para 👏 dirigir a ilha, diz Ulva Goodwillie, que, por 24 anos, dirigiu passeios guiados sua ilha Ulva Island – uma 👏 pequena reserva cênica off Rakiura.

"Somente mulheres fortes vivem aqui", diz ela, parada um pedaço de verde exuberante de matagal 👏 nas colinas acima de Oban.

Goodwillie pode rastrear sua ascendência iwi (tribal) até os primeiros habitantes da ilha e algum dos 👏 conhecimento tradicional de suas ancestrais viajou através das gerações. "Minha avó conhecia todas as plantas, as famílias a que pertenciam 👏 e seus valores medicinais – todas as mulheres aqui faziam isso."

Goodwillie é muito humilde para reivindicar possuir tal 👏 conhecimento, mas um curto período no matagal ela se entusiasma apontar um fungo nativo, uma rara orquídea nativa 👏 e um beija-flor juvenil aprendendo a cantar.

Em seu marae (local de encontro tradicional), situado Bluff na ponta sul da 👏 ilha principal, os ancestrais representados internamente são todas mulheres, diz ela, adicionando que isso é incomum nacionalmente.

"É simbólico de como 👏 as coisas foram aqui e ainda são – a magia feminina ressoou desde então."

Agora, uma nova geração de mulheres de 👏 Rakiura está se levantando para manter essa história viva.

Lania Edwards também pode rastrear sua linhagem de volta aos primeiros colonizadores maoris da ilha. Além 👏 de papéis grupos comunitários e trabalhar para empresas locais, ela senta-se no conselho da Rakiura Tītī Islands Administering Body, 👏 uma organização que supervisiona a colheita cuidadosamente guardada de tītī, um pássaro marinho encontrado nas ilhas ao redor de Rakiura.

"É 👏 uma das poucas coisas que ainda realmente mantemos aqui", diz Edwards sobre a prática, adicionando que a região sofreu uma 👏 grande perda da língua e costumes maoris no rescaldo da colonização.

Edwards também desempenhou um papel instrumental esforços para iniciar 👏 a revitalização da língua maori na ilha, incluindo um projeto comunitário para escrever uma waiata (canção tradicional) para Rakiura.

"Se quiser 👏 fazer algo aqui, você precisa fazê-lo acontecer", diz ela, retirando uma chaleira soprando do seu fogão.

"As mulheres que prosperam aqui 👏 estão felizes enrolar as mangas e se sujar – elas são inovadoras, têm grandes idéias e as seguem até 👏 o fim. Muito é alcançado por mulheres nesta comunidade."