Tudo começou uma gastropub New Malden

Desde pequeno, tenho uma coisa por minhas pessoas mais velhas. Gosto de passar 8️⃣ o tempo com minha avó mais do que com meus colegas de escola e, quando adolescente, me tornei um grande 8️⃣ fã do Gardeners' World.

Logo no outono de 2024, aceitei um convite aleatório para me juntar a um time de futebol 8️⃣ de veteranos aos 35 anos. O time dos Quadrinhos, como é conhecido, existe há algum tempo. Minha compreensão é que 8️⃣ eles foram fundados entre as guerras, mas não sei exatamente qual delas. Em todo caso, um consenso se formou - 8️⃣ motivado por uma série de internações - de que se precisava de pernas novas. Quando o gerente do time decidiu 8️⃣ repentinamente que seria aceitável usar jogadores tão jovens quanto 35, desde que eles fossem ruins, ele saiu à procura e 8️⃣ me encontrou no banheiro de uma gastropub New Malden.

Eu estava escrevendo um livro na época de minha recruta. O 8️⃣ livro era sobre diversão - o que é, como está ligado ao bem-estar, como a maioria de nós não está 8️⃣ obtendo o suficiente - essas coisas. Enquanto escrevia, eu me habituei a dizer sim a propostas ridículas, o que é 8️⃣ por que dobrei naquela ocasião. Foi um momento um pouco incômodo, para ser honesto. Eu acabara de confundir a creme 8️⃣ de mãos com sabonete e estava corrigindo a situação quando o gerente atacou.

Quando compareci para meu jogo de estreia, pude 8️⃣ perceber imediatamente que a maioria de meus companheiros de time estavam aposentados. Eles pareciam muito descansados e felizes para ser 8️⃣ de outra forma. Fiquei impressionado ao aprender que alguns do time haviam jogado por mais de 40 anos. O zagueiro 8️⃣ Mike se vangloriava de ter marcado 42 gols contra apenas 600 aparições, enquanto o goleiro Jim estava feliz 8️⃣ revelar que a última vez que ele passou por um jogo inteiro sem sofrer um gol foi 1994.

O que 8️⃣ meus companheiros de time careciam de juventude, eles compensavam com franqueza. Em menos de um minuto de chegar, um cara 8️⃣ disse que eu parecia Harry Styles se Harry Styles tivesse 40 anos e tivesse uma má dieta.

O gerente me deu 8️⃣ uma tarefa importante: dominar o meio-campo. Ele claramente confundiu juventude com habilidade e os resultados foram desastrosos. Minha primeira contribuição 8️⃣ foi cair ao tentar uma passe para trás com o calcanhar.

Minha segunda foi sair com calambres depois de 10 minutos.

Mas 8️⃣ eu amei

A adrenalina constante. A camaradagem gentil. A combinação de exercício e nostalgia. A emocionante vazuidade de tudo isso. Mesmo 8️⃣ a conversa no intervalo, que a esperança triunfou sobre a experiência um grau abismal.

A brincadeira no pub depois 8️⃣ não estava nada mal. Eu obtive conselhos excelentes sobre relacionamentos do zagueiro de 68 anos, Wiggy. Eu obtive prazer ao 8️⃣ ouvir a opinião de Richard de que, se Gareth Southgate fosse primeiro-ministro, ele teria 11 secretários de defesa. E eu 8️⃣ obtive muita satisfação ao aprender o que os meninos tiravam de ser parte de um time: estrutura, significado, propósito, amizade.

Se 8️⃣ eu fosse honesto, nos próximos dias, o entusiasmo desse primeiro jogo diminuiu um pouco. Não ajudou que, meu terceiro 8️⃣ jogo, eu fui derrubado por um zagueiro monolítico que costumava apresentar o tempo. Mas os benefícios físicos e sociais que 8️⃣ eu obtive sendo um Comic continuaram a provar-se consolação suficiente para qualquer momento baixo no campo. Embora tranquilamente, me juntar 8️⃣ ao time foi um momento de mudança de vida.

Acredite ou não, agora eu sou o gerente. Eu fui oferecido o 8️⃣ emprego no final da minha primeira temporada, que havia sido historicamente ruim. Foi sentido que uma nova mão não poderia 8️⃣ causar mal. Resultou que sim. Dezessete meses depois, meu registro de gestão é o seguinte: ganhei dois, empatou dois, perdi 8️⃣ demais.

Em minha defesa, não sempre é fácil coordenar uma equipe de motoristas de ônibus idosos e ex-ópticos. Eles podem ser 8️⃣ difíceis de se comunicar às vezes. Lembro-me de uma ocasião, durante um impasse crucial contra Wandsworth, quando tentei me substituir 8️⃣ por outro jogador, apenas para esse jogador se recusar e me mandar de volta para a linha lateral. Eu tive 8️⃣ que rir.

E no final, é sobre se divertir. Se juntar, correr e se encontrar no pub depois. Tornar-se parte do 8️⃣ time me fez perceber que, quando se trata de experimentar novas coisas, fazer novos amigos e encontrar novas maneiras de 8️⃣ se divertir, não importa quem você faz isso.

Mudou-me, me juntar aos Quadrinhos. Eu me sinto rejuvenescido - o que é 8️⃣ estranho, considerando a idade de meus companheiros de time - e mais determinado a experimentar novas coisas, mesmo se isso 8️⃣ signifique fazer uma besteira.

Me sinto mais otimista, apoiado e energizado. Em suma, me tornando um jogador de futebol amador medíocre, 8️⃣ eu acendei minha vida divertida sem parar.