Estados Unidos começa o caminho olímpico com vitória sobre a Zâmbia

Para a treinadora do time feminino dos Estados Unidos, Emma 🌛 Hayes, apenas um obstáculo parecia estar incomodando seu time à medida que se dirigiam à França para sua estreia olímpica: 🌛 o muro invisível erguido na frente da meta.

Nos dois amistosos pré-olímpicos de aquecimento, a equipe de Hayes teve 43 tiros. 🌛 Apenas 18 atingiram o alvo, e apenas um resultou um gol. A equipe mostrou uma vitória por 1-0 🌛 sobre o México e um empate 0-0 com a Costa Rica que elas haviam se tornado uma unidade de 🌛 ataque mais forte ao longo dos primeiros jogos de Hayes no comando, mas sua capacidade de concluir as jogadas estava 🌛 questão.

"Se continuarmos a criar chances na área certa, continuarmos a ter números na caixa, continuarmos a ter o máximo 🌛 de toques possível nessa área, esses gols virão. Disso, eu tenho certeza", disse Hayes na época.

Por enquanto, ela tem razão. 🌛 Os EUA começaram sua jornada olímpica de 2024 com uma explosão na sexta-feira, quando um brace de 70 segundos de 🌛 Mallory Swanson impulsionou a equipe para uma vitória por 3-0 sobre a Zâmbia.

Melhora no ataque e na confiança

A melhoria no 🌛 ataque é um sinal promissor, mas talvez mais importante, a atitude otimista que Hayes disse querer instilar parece ter se 🌛 fixado durante a dura corrida de gols da equipe. As cabeças dos jogadores raramente caíram após as chances desperdiçadas que 🌛 caracterizaram as primeiras etapas contra a Zâmbia, e as jogadas de ataque nunca perderam sua finalidade após uma tempestade de 🌛 gols no primeiro tempo.

"É massivo", disse a capitã Lindsey Horan ao NBC após o jogo. "Jogadoras já participaram de torneios 🌛 importantes antes e sabemos que a confiança é chave. Então, começar assim nos impulsiona para o próximo jogo."

As EUAWNT tiveram 🌛 27 tiros, oito deles alvejando a meta, contra a Zâmbia enquanto mantinham 78% da posse. Um cartão vermelho na 34ª 🌛 minute para a zagueira da Zâmbia Pauline Zulu certamente tornou a tarefa mais difícil para as Copper Queens, mas também 🌛 não afetou significativamente o fluxo do jogo. Os EUA, geral, pareciam ter retornado à forma dominante que os tornou 🌛 temidos por gerações do futebol internacional feminino. Eles também se igualaram imediatamente à Alemanha, rival do Grupo B, diferença 🌛 de gols, que derrotou a Austrália por 3-0 anteriormente na quinta-feira.

Conceitos táticos fundamentais

Para a alegria de Hayes, os EUA fizeram 🌛 isso enquanto exibiam muitos dos conceitos táticos fundamentais nos quais ela se baseou ao longo de sua carreira.

A primeira chance 🌛 de gol dos EUA, que chegou apenas 30 segundos depois do início do jogo, mostrou um dos marcos registrados – 🌛 laterais com licença para se deslocarem para a frente e combinarem com as pontas ataque. Nesta ocasião, foi a 🌛 lateral direita Emily Fox quem driblou suavemente pela defesa da Zâmbia, colocando uma boa bola através da linha da meta 🌛 para Horan, cujo esforço rolou pouco à direita do poste próximo.

A faixa direita continuou a ser uma fonte de alegria 🌛 americana, fornecendo a Sophia Smith uma chance que foi salva pela goleira da Zâmbia Ngambo Musole. Fox continuou a fazer 🌛 corridas perigosas e a ponta direita Trinity Rodman teve um esforço elevado de si mesma batendo no topo da trave. 🌛 Os EUA poderiam facilmente ter estado 3-0 após 10 minutos, 4-0 após 15 e 5-0 após 16.

Nesse ponto, teria sido 🌛 fácil apontar para a ausência de Alex Morgan, que tem 123 gols pelas EUAWNT, mas foi deixada de fora da 🌛 equipe olímpica por Hayes. Certamente, o pensamento vai, ela poderia ter sido capaz de marcar uma delas muitas chances.

Hayes explicou 🌛 que Morgan foi omitida porque outras jogadoras são mais versáteis e a chuva de gols dos EUA foi uma prova 🌛 de conceito. A abertura veio porque Smith, nominamente o centro-avante no trio atacante, havia se movido para a esquerda, onde 🌛 ela reuniu uma bola solta e fez uma corrida direta antes de passar para Horan na linha do box. Horan 🌛 então encontrou Rodman, que havia se movido da direita para o ponto de penalidade, e cuja primeira toque suave no 🌛 turno removeu três defensores da Zâmbia do equação antes de um acabamento elegante no canto superior.

Os times de Hayes no 🌛 Chelsea valorizavam a posse com um propósito, geralmente tendo mais da bola enquanto também encontravam oportunidades para jogar direto e 🌛 se infiltrar nas linhas defensivas adversárias. Esse conceito foi transportado para os EUA para o gol da equipe, que veio 🌛 após uma sequência prolongada de posse penetrante. Uma vez que a bola encontrou Horan no espaço 40 jardas da meta, 🌛 Swanson fez uma corrida diagonal com a confiança de alguém que sabia que a bola chegaria. Horan encontrou Swanson maravilhosamente 🌛 com o exterior do pé, e um acabamento delicado da atacante do Chicago Red Stars duplicou a vantagem dos EUA.

Setenta 🌛 segundos depois, Swanson teve o seu segundo, aproveitando um enrosco da Zâmbia no próximo carimbó e trazendo o placar para 🌛 seu estado final com mais de uma hora ainda por jogar: uma maravilhosa retomada à competição internacional importante para um 🌛 jogador que perdeu a Copa do Mundo de 2024 com uma lesão no tendão patelar.

Houveram, por suposto, algumas preocupações. Cada 🌛 uma das incursões ofensivas dos EUA foi marcada por contra-ataques da Zâmbia, incluindo muitos esforços solo de Barbra Banda que 🌛 a defesa dos EUA, especialmente Naomi Girma e Tierna Davidson, teve que trabalhar para apagar. Houve alguns momentos nervosos envolvendo 🌛 Banda pressionando defensores dos EUA quando jogavam na parte de trás.

"Nossa equipe sabe que há muita melhora a ser feita", 🌛 disse Rodman ao NBC depois. "Deveria haver mais gols, deveria haver melhor execução e deveríamos ter controlado o jogo 🌛 muitas áreas que forçamos algumas vezes."

E então estão os problemas de lesões que vão crescendo lentamente; Smith saiu do 🌛 jogo na primeira metade com uma lesão no tornozelo. A meio-campista Jaedyn Shaw perdeu o jogo inteiro depois de sofrer 🌛 um choque no treinamento no dia anterior. Rose Lavelle só conseguiu fazer 45 minutos antes de ser substituída por Korbin 🌛 Albert.

Hayes, no entanto, nunca perdeu a confiança e um encontro crucial com a Alemanha aguarda no domingo.