Produção de plástico pode consumir orçamento de carbono do planeta e undermina esforços para combater mudanças climáticas

Até meados do 🍏 século, as emissões globais decorrentes da produção de plástico podem triplicar e representar uma quinta parte do orçamento de carbono 🍏 remanescente do planeta, revelou uma análise recente.

Essas novas estimativas, publicadas na terça-feira, fornecem mais evidências de que a 🍏 indústria de plásticos "está subvertendo os esforços mundiais para abordar as mudanças climáticas", disse a Heather McTeer Toney, diretora executiva 🍏 da campanha Beyond Petrochemicals do Bloomberg Philanthropies, que ajudou a financiar o novo relatório.

A produção de plástico é 🍏 intensiva gases de efeito estufa: carbono, óleo ou gás devem ser extraídos e refinados um processo adicional que 🍏 também gera emissões. Alguns processos podem também envolver a produção de outros compostos químicos, como o formaldeído, aumentando a poluição. 🍏

Depois da quebra (cracking) dos petroquímicos blocos de construção de plástico, tais como o etileno – o aspecto 🍏 da produção de plástico com a maior pegada emissiva –, a polimerização – combinação desses componentes para formar moléculas maiores 🍏 – e a formação de produtos adicionais também geram emissões, segundo o relatório.

Para estimar as emissões totais associadas 🍏 à produção de plástico, os autores examinaram o impacto de seis dos tipos mais comuns de polímeros plásticos, usados para 🍏 embalagens, garrafas d'água, containers de bebidas quentes e outros materiais.

Em 2024, a produção de plástico gerou 2,24 gigatoneladas 🍏 de poluição, o equivalente à emissão de 600 centrais elétricas a carvão – uma quinta parte de todas as emissões 🍏 globais. Naquele ano, ela representou 5% de todas as emissões totais, 12% da demanda mundial de petróleo e 8,5% de 🍏 gás natural, conforme mostra o relatório.

no entanto, espera-se que esses números aumentem dramaticamente já que a indústria de 🍏 plástico se encontra uma trajetória exponencial de crescimento, com produção duplicando ou mesmo triplicando até 2050.

Como resultado, 🍏 mesmo que o mundo atinja uma grelha totalmente descarbonizada – um grande foco dos planos climáticos globais –, isso ainda 🍏 colocaria o mundo um caminho perigoso. Até 70% do consumo de combustíveis fósseis usados na produção de plástico vem 🍏 da matéria-prima, não da eletricidade usada no processamento.

Nesse cenário, a produção de plástico geraria 5,13 gigatoneladas de poluição 🍏 2050. Prevenir esse crescimento explosivo poderia reduzir essa quantidade – mas ainda assim a produção de plástico consumiria 15% 🍏 a 19% do orçamento de carbono remanescente para manter as temperaturas globais 1,5°C.

Mesmo com eletricidade totalmente descarbonizada, 🍏 pode haver consumo de até 16% do orçamento de carbono remanescente.