Restos fósseis de vertebrados desenterrados uma pedreira na Índia ocidental revelam uma das maiores cobras que já viveram

Os cientistas 🏧 obtiveram 27 vértebras da cobra, incluindo algumas que ainda estavam na mesma posição que estavam quando o réptil estava 🏧 vivo. Eles disseram que a cobra, chamada Vasuki indicus, teria a aparência de uma grande python e não seria 🏧 venenosa.

A pedreira de lignito que o fóssil foi encontrado está localizada Panandhro, no estado ocidental da Gujarat.

"Vasuki era 🏧 um predador ambiante lento que subjugaria suas presas por meio de constrição, como as anacondas e as pythons. Essa cobra 🏧 viveu uma estepe úmida pantanosa perto da costa num tempo que as temperaturas globais eram mais altas do 🏧 que hoje", disse Debajit Datta, pesquisador de palaeontologia pós-doutoral no Instituto Indiano de Tecnologia Roorkee e autor principal do estudo, 🏧 publicado na revista Scientific Reports na quinta-feira.

Devido à natureza incompleta dos restos do Vasuki, os pesquisadores forneceram um intervalo estimado 🏧 de comprimento de 11-15 metros e 1 tonelada peso.

Vasuki, nomeado homenagem ao rei da cobra associado ao deus 🏧 hindu Shiva, rivaliza tamanho outra cobra pré-histórica enorme chamada Titanoboa, cujos fósseis foram descobertos uma mina de 🏧 carvão no norte da Colômbia 2009. Titanoboa, estimado 13 metros de comprimento e mais de 1 🏧 tonelada, viveu há entre 58m e 60m anos. A maior cobra viva hoje dia é o pitão reticulado da 🏧 Ásia, com 10 metros.

"O comprimento estimado do corpo do Vasuki é comparável ao do Titanoboa, embora os vértebras 🏧 do Titanoboa sejam ligeiramente maiores do que as de Vasuki. No entanto, neste momento, não podemos dizer se 🏧 Vasuki era mais massivo ou mais esbelto comparação com o Titanoboa", disse Sunil Bajpai, um paleontólogo, professor 🏧 na Roorkee e co-autor do estudo.

Essas cobras gigantes viveram durante a era Cenozóica, que começou após a idade dos dinossauros 🏧 acabar há 66m de anos.

"Vasuki foi um animal majestoso", disse Datta. "Elas podem ter sido gantes suaves, descansando suas cabeças 🏧 um alto pórtico formado por enrolar seu corpo maciço pelo maior parte do dia ou se mexendo lentamente pela 🏧 estepe como um trem interminável."