Marathon Petroleum: uma refinadora de petróleo dos EUA conhecia os riscos do aquecimento global há 50 anos

A empresa predecessora da 🗝 maior refinadora de petróleo dos EUA, a Marathon Petroleum, explicou um periódico corporativo há quase 50 anos que o 🗝 aumento global da temperatura potencialmente ligado à "expansão industrial" poderia um dia causar "fome generalizada e outros calamidades sociais e 🗝 econômicas".

Esta descrição da quebra do clima décadas atrás vem de uma edição de 1977 da revista Marathon World e é 🗝 atribuída um artigo por um autor não identificado a vários especialistas, incluindo um cientista trabalhando para uma agência federal 🗝 dos EUA de topo.

"Embora climatologistas discordem sobre as razões subjacentes, muitos veem um clima futuro de maior variabilidade, trazendo consigo 🗝 áreas de extrema seca", disse a revista, publicada anteriormente pela Marathon Oil Company, que mais tarde se dividiu Marathon 🗝 Petroleum, bem como a empresa de exploração e produção Marathon Oil.

A Marathon Petroleum está entre várias empresas de petróleo e 🗝 gás (incluindo Exxon, Shell e BP) que atualmente estão sendo processadas pela cidade de Honolulu por supostamente se envolverem 🗝 um esforço de comunicação coordenado "para ocultar e negar seu próprio conhecimento" dos impactos catastróficos do clima causados pela queima 🗝 de seus produtos.

Este processo alega que a Marathon conhecia os perigos do aumento global da temperatura muito antes do público 🗝 geral devido à sua filiação à American Petroleum Institute, que começou a estudar o link entre combustíveis fósseis e 🗝 aquecimento global décadas atrás.

Este artigo recém-descoberto mostra que a empresa estava fazendo esforços para se manter atualizada sobre as últimas 🗝 pesquisas científicas sobre o clima e as ameaças que um clima mais volátil poderia representar para a humanidade.

Intitulado "World Weather 🗝 Watch", o artigo resume o debate, citando J Murray Mitchell do National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), um cientista federal 🗝 dos EUA que durante os anos 70 advertiu que as emissões industriais de dióxido de carbono poderiam derreter os capos 🗝 de gelo polar e representar ameaças para a civilização humana.

"O clima não vai melhorar, apenas piorar. À longo prazo, teremos 🗝 que nos preparar para uma série de más colheitas", disse Mitchell no artigo. A revista Marathon World citou pesquisas de 🗝 Mitchell e outros cientistas do clima mostrando que "a expansão industrial durante o último século pode estar afetando o tempo 🗝 através da poluição por dióxido de carbono".

O artigo da revista sugere potenciais implicações para a empresa com um clima mais 🗝 extremo. Embora não esteja claro como o artigo foi visto amplamente dentro da empresa, ele cita figuras sênior da Marathon 🗝 Oil, incluindo seu vice-presidente sênior de planejamento corporativo e assistente do presidente James H Brannigan, que diz que a indústria 🗝 do petróleo BR técnicas de previsão do tempo para prever a demanda dos consumidores de combustível.

Também cita George M Susich, 🗝 um coordenador de perfuração internacional da Marathon, que fala sobre a exposição da empresa a condições meteorológicas perigosas no Mar 🗝 Céltico, dizendo "você se torna sensível a condições meteorológicas pendentes e toma medidas preventivas antes que uma tempestade atinja". Nenhuma 🗝 das pessoas menciona o aumento global da temperatura diretamente no artigo, que tem um subtítulo que diz "detetives do clima 🗝 encontram pistas intrigantes, mas o tempo ainda é um mistério".

"Independentemente do motivo pelas mudanças climáticas, o impacto econômico pode ser 🗝 enorme", diz o artigo da revista Marathon World. Ele cita pesquisas científicas que sugerem que "os padrões de circulação do 🗝 atmosfera mudaram, mantendo monções de verão afastadas de regiões como o Sahel na África, atualmente uma região sofrendo extrema seca."

Diante 🗝 desses riscos enormes, a revista explica, "muitos climatologistas sentem que é imperativo aplicar a tecnologia científica atual para que as 🗝 previsões do ambiente cambiante da Terra possam prevenir fomes generalizadas e outras calamidades sociais e econômicas."

Embora avisos como este estivessem 🗝 se tornando mais difundidos na literatura científica da época, levaria mais de uma década para que o aquecimento global ganhasse 🗝 atenção mainstream 1988, após o testemunho do cientista da Nasa James Hansen perante o Congresso e a criação do 🗝 Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

"Não me surpreende que a Marathon tenha documentos que esclareçam sua consciência" do cambio climático, disse 🗝 Bryant Sewell, analista de pesquisas sênior da Majority Action, um grupo de defesa de ação dos acionistas. "Seja a Marathon, 🗝 a Exxon ou as empresas elétricas, vimos uma longa estratégia dessas empresas de negação climática, desinformação e atraso."

A Marathon Petroleum 🗝 foi desmembrada da Marathon Oil como uma empresa de refino autônoma 2011. Ela não respondeu às perguntas do Guardian. 🗝 Tampouco a Marathon Oil, que recentemente foi adquirida pela ConocoPhillips.

A Marathon Petroleum atualmente opera o maior sistema de refino dos 🗝 EUA, incluindo mais de 6.000 postos de gasolina todo o país. No ano passado, ela relatou um lucro líquido 🗝 de quase R$10bn. A empresa tem um histórico de obstrução à ação federal sobre o clima, incluindo relatos de ter 🗝 trabalhado silenciosamente com uma rede de grupos de políticas conservadoras sob o presidente Donald Trump para combater padrões de economia 🗝 de combustível federal que reduziriam os gases de efeito estufa liberados por carros e caminhões.

A empresa recebeu nota quase insuficiente 🗝 da InfluenceMap, um grupo de pesquisa e defesa sem fins lucrativos que classifica as empresas de acordo com seus esforços 🗝 de boa fé para apoiar a política climática. "O envolvimento da Marathon Petroleum na política climática dos EUA é amplamente 🗝 negativo", concluiu.

Isso foi ecoado por vários senadores democratas dos EUA, incluindo Sheldon Whitehouse, que 2024 co-assinou uma carta aberta 🗝 acusando a empresa de ser "uma das forças principais Washington que se opõe aos esforços para limitar a poluição 🗝 por carbono e combater o cambio climático".

A Marathon Petroleum até agora tem evitado a escrutínio histórico dado às empresas como 🗝 a Exxon e a Shell, que estudaram riscos climáticos catastróficos particular nas décadas de 1970 e então lideraram campanhas 🗝 de relações públicas e publicidade para minar a ciência.

O artigo de 1977 da Marathon apareceu durante um ano de tempo 🗝 turbulento – um inverno recorde frio seguido de um verão quente escaldante. Em periódicos científicos, pesquisadores debateram as causas e 🗝 implicações dessas extremidades.

Além de reconhecer que as emissões de carbono humanas poderiam ser um fator importante, o artigo também citou 🗝 explicações competidoras, incluindo uma teoria agora desacreditada de que as mudanças climáticas poderiam ser causadas por flutuações na intensidade do 🗝 sol, ou que poderia ser afetado por mudanças na órbita da Terra, que os cientistas agora descartaram como uma explicação 🗝 credível para as décadas recentes de aquecimento sem precedentes.

O processo atual de Honolulu alega que a Marathon contribuiu para a 🗝 obstrução do clima ao pertencer a associações industriais que gastaram décadas tentando convencer o público de que a ciência ligando 🗝 o carvão, o petróleo e o gás ao aquecimento global era frágil e inconfiável.

"Peste, fome, seca. Saber que o produto 🗝 pode trazer isso, e enterrar as evidências, é impensável", escreveu Timmons Roberts, um professor de meio ambiente e sociologia na 🗝 Universidade Brown, que é um especialista desinformação climática, um email para o Guardian após ver o artigo de 🗝 1977.

A Marathon e outras empresas mencionadas no processo estão atualmente peticionando à Suprema Corte dos EUA para descartar o caso.