A O Vile: Uma preciosa relíquia da agricultura medieval no País de Gales

O Vile está localizado na ponta do promontório 🫰 da Península de Gower. Os seus campos são alinhados como tiras de tapete, juntando-se ao longo do penhasco que cai 🫰 para o mar. Cada um é pequeno, de aproximadamente 1-2 acres. Do céu, eles parecem pistas de decolagem, embora essa 🫰 comparação tenha parecido sem sentido para quem os cultivou pela maior parte da sua existência.

Isso porque o Vile é especial: 🫰 um exemplo funcionando de como muita da Grã-Bretanha teria sido cultivada durante a Idade Média. Os agricultores provavelmente tentaram domesticar 🫰 este promontório desde antes da conquista normanda.

Campos com história

Os campos mantiveram os seus nomes antigos, falando de uma longa história 🫰 de luta contra a terra. Terras pedregosas. Terras arenosas. Amendoim. Montes de solo conhecidos como "baulks" separam um pedaço de 🫰 terra do outro. Durante os meses de verão, o linho e a alfafa pintam o cenário com listras de amarelo 🫰 brilhante e azul-cotão, recriando uma cena que ocorreu aqui por muitos dos últimos mil verões. Na ponta do promontório estavam 🫰 as pradarias, quase prontas para explodirem com pólen e pétalas.

Um sistema agrícola comunitário

O Vile é um raro exemplo do sistema 🫰 de campo aberto: um método de agricultura comunitária praticado toda a Europa. Sob este sistema, cada agricultor assistia ao 🫰 seu próprio pedaço de terra, com os membros da aldeia se unindo mais amplamente para cooperar e planejar uma colheita 🫰 saudável. Restos de tal fazenda sobrevivem como sombras e ondulações ao longo do campo hoje, mostrando os caminhos de arados 🫰 puxados por bois enquanto subiam e desciam os campos, empurrando o solo para o lado à medida que iam.

Uma casa 🫰 para a biodiversidade

A agricultura é frequentemente vista como inimiga da biodiversidade, mas essas finas tiras de terra contam uma história 🫰 mais complexa. Em recessos e recantos de fazendas medievais, como o Vile, uma ampla gama de plantas e animais teriam 🫰 encontrado as condições necessárias para sobreviver. Aves terrestres podiam encontrar abrigo e camuflagem campos deixados fricheza – algo 🫰 que era feito a cada alguns anos para permitir que o solo se recuperasse. Baulks ofereciam passagem segura para pequenos 🫰 mamíferos enquanto navegavam o território cultivado. O naturalista Colin Tubbs, um levantamento de Hampshire, descobriu que apenas um terço 🫰 dos pássaros do condado estavam adaptados a florestas, com o restante preferindo habitats abertos, alagados, costeiros ou riparianos. Agricultores "herdaram 🫰 a flora e a fauna dos habitats mais antigos, e, de fato, ao modificar os paisagens deles derivadas, eles podem 🫰 ter aumentado a diversidade de plantas e animais", escreveu.